電子カタログを最初に作成する作業には、カタログ計画作成、カタログソフトウェア（カスタム開発/標準製品のいずれかまたは組み合わせ）、データの準備、CDによる配布の場合はCD作成などがあります。

無償のウェブブラウザを使う場合でもソフトウェアのプログラミングは必要となり、多くの場合JavaまたはJavaScriptによってソフトウェアの機能を実現します。プログラミングの他に、ライセンス料金のコストが考えられます。正規のライセンス料を支払わなければ、大量のCDを廃棄するかまたはソフトウェア著作権侵害に問われないとも限りません。

カタログデータの準備およびイラストレーション作成には、通常は印刷物のカタログと同程度の作業労力を見積もる必要があります。また、電子的な利用に特有の作業として、特別なファイル変換、ホットスポットおよびリンクの作成、カタログに必要なフォーマットによるストレージの準備などが必要となります。

CDによってカタログを配布する場合は、CD作成の費用もかかります。