VIKING社の歴史は、1981年オーストリア、チロルKufsteinでの園芸用シュレッダー生産から始まります。以来、同社の製品ポートフォリオは増え続け、1992年に動力ノコギリの世界的な大手メーカーSTIHL Groupとの併合を機に、製品ポートフォリオを刷新しました。現在、VIKING社は草刈り機、乗用草刈り機、園芸用シュレッダー、芝刈り機、園芸樹木刈り取り機、樹木カッター、耕耘機を販売しています。

VIKING社は、STIHL Groupとの連携により、高品質な製品および行き届いたマーケティングを常に重視する努力が功を奏して、園芸業界を代表する企業の1社として高く評価されています。VIKING社の好調な事業の根底には、同社の高品位戦略があります。この高品位戦略は、同社の様々な業務部門の全体に浸透しています。中でもテクニカルドキュメンテーションには、VIKING製品の高品位性が印象的に表れています。

現在の市場では、製品技術を差別化する特長は次第に少なくなりつつあり、アフターサービスが顧客の満足度を得る上で重要になっています。このようなサービスには、製品のあらゆる側面をカバーする高品位なドキュメンテーションが含まれます。ユーザーマニュアル、スペアパーツカタログ、サービスマニュアルの作成に大きな課題となるのは、時間的な制約です。

製品投入までの時間が次第に短縮するのにともない、製品の出荷までに用意しなければならないドキュメントの作成時間も短くなります。このように切迫する時間に対応するために、これまでドキュメントには写真が多用されていました。しかし、写真はVIKIGN社の高品位戦略にそぐわなくなりました。

総合的な製品情報を明確に表すために残された唯一の手段は、テクニカルイラストレーションでした。品質を維持しながらテクニカルイラストレーションを活用するために、VIKING社は2002年にIsoDraw CADprocessの採用を決めました。

VIKING社は、Pro Engineerで作成した3D設計データをドキュメントに使用することにより、製品およびパーツ図面を作成する二度手間を避けて、時間を節約しようとしました。IsoDraw CADprocessを導入する以前にも同様の時間節約を試みましたが、品質上の問題もあり、その試みは不成功に終わりました。Pro Engineerを使って異なる線幅を作成できますが、テクニカルイラストレーションに求められる線幅の違いを表現するには、非常に複雑な作業を繰り返す必要がありました。

Pro Engineerのデータを直接利用する場合のもう1つの厄介な点は、所用時間の長さでした。イラストレータが必要とするすべてのパーツを、CADシステムの設計エンジニアが用意しなければならず、作業時間が増えたのです。その分、製品開発時間が削られる側面もありました。

「IsoDraw CADprocessは、私たちにとって完全なソリューションです」と、VIKING社のテクニカルドキュメンテーション責任者、Helmut Pirchmoser氏は説明します。「設計エンジニアがイラストレータのために行う作業は、今では設計データをIGESにエクスポートすることだけです。残りのデータ処理は、すべてイラストレータがCADprocessを使って行います。この作業のために、CADシステムを扱う必要はありません」。

イラストレータが、部品の正しい位置への回転、分解図など、必要に応じてデータを処理した後は、ボタン1つの操作でファイルをテクニカルイラストレーションに変換できます。さらに、陰線を自動的に処理して、線幅も正確に作成します。以前の行程と比べて時間の節約効果は格段に大きく、製品改良もより短時間にイラストレーションに反映できます。

VIKING製品には、高度な設計が求められます。製品ユニットの先進的なスタイルによって、多くのパーツが自由な形式の面で複雑に表現されています。「これらのパーツを手作業で描くのは、きわめて困難、ほぼ不可能でしょう。これを実行できるのは、IsoDraw CADprocess以外にありません。複雑なパーツではイラストレーションに手を加える場合もありますが、通常の曲げパーツ、凹凸パーツ、接合パーツであればCADprocessが作成したイラストレーションをそのまま使用できます」と、Helmut Pirchmoser氏は説明します。

結果的に、VIKING社はIsoDraw CADprocessの導入によってドキュメント作成行程を最適化して、同社が求める高品位性を効率的に達成できました。このように、テクニカルイラストレーションにも同社の高品位戦略を実現したのです。

VIKING社のユーザーマニュアルは、欧州のテスト誌（Stiftung Warentest、Heimwerker Testなど）によって高く評価されており、特集された例もあります。

All graphics © VIKING GmbH, Austria