Nel commercio elettronico il canale di comunicazione più importante (e spesso anche l'unico!) tra il produttore e l'acquirente è costituito dai cataloghi elettronici. Tra i compiti fondamentali a cui deve assolvere un catalogo elettronico, dunque, rientra la messa a disposizione delle informazioni in maniera tale che l'utente possa consultarle in maniera efficace, non incontri difficoltà di comprensione e sia in grado di sfruttarle per effettuare l'ordine senza problemi.

Soltanto dei cataloghi aggiornati, completi e coerenti permettono all'utente di trovare rapidamente ed in maniera corretta i prodotti o servizi desiderati: solo allora sarà pronto all'acquisto. Innanzi tutto, i cataloghi elettronici non sono nient'altro che file elettronici in cui si presentano ai clienti, agli interessati ed alle ditte acquirenti le descrizioni dei prodotti e dei servizi.

Un catalogo elettronico può includere da un numero ridotto fino a parecchi milioni di prodotti. Oltre ai prodotti ed ai servizi offerti, i cataloghi elettronici contengono solitamente anche informazioni sui relativi prezzi; offrono, inoltre, la possibilità di creare una struttura di prezzi molto differenziata: possono contenere, dunque, i prezzi applicati all'acquirente specifico, le quantità d'acquisto concordate per contratto o gli sconti.Accanto ai diversi prezzi, spesso nel catalogo elettronico si possono prevedere file aggiuntivi (o, meglio, riferimenti a file aggiuntivi) dove trovare informazioni più dettagliate sui prodotti e sui servizi.

Questi file possono essere dei video digitalizzati in cui, ad esempio, vengono presentate le istruzioni per il montaggio di rubinetti dell'acqua. Nei cataloghi elettronici si possono includere anche specifiche tecniche sotto forma di file PDF, come ad esempio le caratteristiche tecniche di un motore per lavatrice, oppure particolari CAD di progetti per tetti.

La qualità e la quantità delle informazioni che possono essere presenti in un catalogo elettronico dipende in forte misura dal tipo di applicazioni di commercio elettronico per cui lo si deve impiegare. Per applicazioni di commercio elettronico rivolte al consumatore finale, come ad esempio i web shop, le informazioni sui prodotti hanno fondamentalmente un carattere più pubblicitario e sono di portata maggiore che non per applicazioni di e-commerce destinate al settore dell'approvvigionamento.

È importante, dunque, che un'impresa decisa quali possibilità del commercio elettronico vuole sfruttare a medio e lungo termine, così da poter strutturare il catalogo elettronico in funzione delle esigenze specifiche.

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L'articolo è stato preso dal libro di Johannes Hentrich "B2B-Katalogmanagement" (gestione di cataloghi B2B), pubblicato dalla casa editrice Galileo Business.

Johannes Hentrich: "B2B-Katalogmanagement"
(Bonn: Galileo Press GmbH, 2001), 1ª edizione, pagg. 26/27.

Questo libro si può ordinare qui.

Desideriamo esprimere il nostro ringraziamento alla casa editrice per il gentile supporto fornitoci.