La società Ulrich Alber GmbH + Co. KG detiene una posizione di leader nel suo settore, quello della tecnica medicale ed applicata alla riabilitazione. La società, con sede ad Albstadt in Germania, è specializzata nella messa a punto e nella produzione di soluzioni tecniche innovative per chi si muove su una sedia a rotelle e per chi ha problemi di deambulazione.

Dal 1986, anno in cui è stata fondata, la società ha continuato a crescere e ricopre ora un ruolo importante sul mercato internazionale con le sue 20 rappresentanze all'estero.

Proprio nel settore della tecnica medicale il tema della sicurezza ha un carattere basilare. E questo non è certo l'ultimo dei motivi per cui in Alber si presta particolare cura alla realizzazione della documentazione tecnica, che comprende - innanzi tutto - i documenti (vale a dire, le istruzioni di riparazione e di montaggio) che si utilizzano per il training dei collaboratori a livello di rivenditori specializzati e di rappresentanze all'estero. Questa documentazione specifica dove e come è possibile sostituire singole parti difettose del prodotto.

"In questo contesto si deve dire che soltanto il personale operante presso rivenditori specializzati di articoli sanitari e presso le nostre rappresentanze all'estero che ha seguito un nostro apposito training è autorizzato ad eseguire riparazioni, mentre i particolari che hanno un carattere rilevante ai fini della sicurezza vengono sostituiti direttamente presso di noi, in fabbrica - dopo tutto, è da un corretto funzionamento del prodotto che dipende la salute di chi si muove su una sedia a rotelle", spiega Rolf Bitzer, che lavora nel reparto Documentazione Tecnica della Alber.

La documentazione tecnica, dunque, ha un'importanza decisiva per la società Alber e naturalmente è regolata da precise disposizioni legislative. È, comunque, vero che la documentazione relativa a prodotti tecnici può porre qualche impresa davanti a compiti fastidiosi e complicati, a seconda delle condizioni e delle premesse caratterizzanti l'impresa in questione.

In Alber è soprattutto un aspetto che risulta decisivo: le istruzioni devono essere comprensibili senza possibilità di fraintendimenti e questo in nove - talvolta anche quindici - lingue! Per questa ragione le illustrazioni tecniche costituiscono una parte fondamentale delle istruzioni del fabbricante.

Questo comporta uno sforzo notevole, soprattutto perché Alber utilizza anche parecchi componenti di subfornitori che, a loro volta, forniscono dati completamente differenti. Da questo conseguono delle sfide che si è riusciti a gestire in maniera ottimale in fatto di costi e tempi soltanto facendo ricorso a IsoDraw ed a CADprocess.

Mentre in Alber si utilizza ProEngineer a livello progettuale, alcuni sviluppatori esterni usano altri sistemi non compatibili con ProE. Negli anni precedenti, questo ha portato ad un lavoro considerevole in sede di realizzazione delle illustrazioni: era necessario rilevare le misure del prototipo di un dispositivo di nuova creazione e, quindi, eseguire manualmente le illustrazioni relative.

Dal momento che in fase di sviluppo non c'è un momento di pausa, però, succedeva spesso che ci fossero modifiche a livello di design e di parti funzionali.

"In linea di massima, disegno ogni particolare singolarmente, ne preparo una copia e metto poi insieme i particolari. Lavorando in questo modo prendo più piccioni con una sola fava", riferisce Rolf Bitzer. "Infatti le variazioni, vale a dire la sostituzione di particolari, si possono realizzare in un tempo relativamente breve. Possiamo, inoltre, adoperare i singoli disegni dei componenti parzialmente montati anche per i manuali di training, di manutenzione e di riparazione ed inserire i disegni dei singoli particolari nel manuale del prodotto (parti di ricambio). Oltre a ciò, i componenti accessori sono importanti anche per la realizzazione delle brochure relative ai nostri prodotti".

Lo sforzo necessario per realizzare le nuove illustrazioni, comunque, non va sottovalutato, soprattutto se si considera che l'intera documentazione deve essere pronta per la consegna del prodotto. "Penso che questo costituisca il maggior beneficio di IsoDraw: la rapida realizzazione di disegni in scala con i dati presi dal prodotto. Con un software meno orientato alle esigenze dell'Illustrazione Tecnica non potremmo far fronte ai termini di consegna, sempre così limitati", afferma Bitzer.

Attualmente anche la maggior parte degli sviluppatori esterni lavora su sistemi che dispongono di interfacce compatibili con ProEngineer, così che adesso nell'ufficio di Bitzer quasi tutti gli apparecchi sono presenti completamente montati in ProE e questo facilita notevolmente la realizzazione di illustrazioni, in quanto con IsoDraw CADprocess i dati CAD 3D si possono convertire automaticamente in illustrazioni tecniche.

Capita, però, ancora che in molte occasioni per singoli componenti non siano disponibili dati 3D e che, dunque, non si possa fare a meno di disegnarli da zero. Ad esempio, occasionalmente vi sono richieste concernenti istruzioni di riparazione relative a prodotti più vecchi. I disegni d'officina realizzati precedentemente in 2D non sono adatti per le istruzioni di montaggio. In questo caso, perciò, si deve - come d'abitudine - rilevare le misure dei particolari necessari, disegnarli con IsoDraw e creare le istruzioni partendo da questa base.

Riassumendo, la procedura per la creazione di illustrazioni presso Ulrich Alber GmbH + Co. KG prevede le seguenti fasi:

• Si prendono i componenti presenti in ProEngineer e li si convertono con IsoDraw CADprocess.
• I componenti mancanti vengono creati da zero con IsoDraw e combinati con i dati presi da ProE.
• A questo punto vengono rappresentate le varie fasi del montaggio/smontaggio, in particolare aggiungendo mani ed attrezzi, di cui IsoDraw mette a disposizione una ricca biblioteca.
• Infine si rappresentano tutte le fasi di lavoro necessarie mediante disegni e questo consente di risparmiare i costi di redazione e di traduzione per un numero di lingue che potrebbe arrivare fino a quindici.

"Prima che fosse introdotto IsoDraw nella nostra azienda, facevamo ricorso ad un'agenzia grafica esterna. Anche per modifiche di minima entità dovevamo portare il prodotto corrispondente all'agenzia grafica, farne rilevare le dimensioni e farlo disegnare. Avendo acquistato IsoDraw, adesso siamo in grado di eseguire internamente tutti gli interventi e questo costituisce un grande guadagno in fatto di logistica e tempi.

A questo si aggiunga che prendere familiarità con il software è stato un gioco da ragazzi, grazie - non da ultimo - anche al training orientato sulla pratica, così che già dopo poche ore eravamo in grado di lavorare autonomamente con il programma. In breve, possiamo ben dire che i costi di acquisizione di IsoDraw sono stati ammortizzati in brevissimo tempo".

Illustrazioni: © 2003 Ulrich Alber GmbH + Co. KG