est l'abréviation de Computer Graphics Metafile.

Dans le cadre de l'initiative CALS (Continuous Acquisition & Life-Cycle Support), CGM a été défini comme le format standard pour les fichiers 2D indépendant du matériel. Le fichier CGM doit servir à enregistrer des dessins de façon à ce qu'ils puissent être lus et interprétés sans équivoque par les programmes conformes.

CGM est le format standard dans de nombreux secteurs industriels comme par exemple l'industrie aéronautique (ATA, AECMA), le secteur automobile (J2008), la défense (CALS), les télécommunications, la pétrochimie et autres. Un domaine d'application de plus en plus important pour les fichiers CGM est l'environnement internet et intranet. Dans ce cas, on travaille avec des graphiques intelligents au format WebCGM pour créer les catalogues et manuels interactifs.

CGM est défini comme standard dans la norme ISO 8632. Dans la première édition de 1987, la version 1 de CGM a été décrite. Elle comportait encore de très nombreux points critiques. Ce qui manquait surtout, c'était le faible nombre d'éléments graphiques primaires. Une définition des courbes de Bézier et des courbes Spline était inexistante. Toutes les courbes devaient être écrites sous forme de polylignes, lesquelles sont sources d'importantes difficultés lors de la poursuite du traitement.

Si l'on considère que presque tous les programmes s'orientant sur Postscript utilisent la courbe de Bézier comme élément principal sur les différentes plates-formes (PostScript ne connaît que la courbe de Bézier), les problèmes de communication sont encore plus nets. Il n'existe en outre aucune autre liaison directe avec PostScript.

Après de légères améliorations (segments et autres détails) dans la version 2 de 1990, une version étendue de la norme ISO a été éditée en 1992, contenant la version 3 de CGM. Cette version est nettement mieux appropriée pour l'enregistrement de dessins de grande qualité.

La version 3 CGM a été revue en 1995 pour inclure les «Application structures». On a ainsi obtenu la version 4. Ceci signifie que maintenant on pourra également enregistrer des informations non graphiques dans le fichier CGM. Cette combinaison offre une multitude de possibilités quand on considère les graphiques interactifs, les hotspots, les hyperliens etc. La version actuelle du standard ou de la norme CGM a été publiée, début 2000. Elle contient différentes corrections, par rapport aux versions précédentes. Aucune nouvelle fonction n'a été ajoutée.

C'est en 1998 qu'a été fondé le CGM Open Consortium, une organisation destinée à la promotion et au perfectionnement du format CGM. Les fabricants de logiciels ainsi que les clients utilisant le format CGM se sont regroupés pour surmonter, en commun, le défi posé en pratique par CGM. En collaboration avec le World Wide Web Consortium (W3C), le CGM Open a développé le profil WebCGM permettant de standardiser les fichiers CGM, dans un environnement Internet.

A l'heure actuelle, IsoDraw offre la plus grande assistance, sur le marché, pour la lecture et l'écriture des fichiers CGM. Vous pouvez même définir CGM comme format standard, de manière à n'utiliser plus que des formats CGM. Ce réglage est décrit dans les paragraphes suivants.

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Le choix du format graphique devant être utilisé pour les illustrations techniques a déjà donné lieu à de nombreux débats et à de nombreuses diffusions d'informations. Il n'y a toutefois encore jamais eu d'analyses ni de données objectives sur le sujet. Mais il y a maintenant du nouveau.

Le consortium CGM Open a publié les résultats d'une étude sur l'applicabilité des formats WebCGM et SVG pour les illustrations techniques. Les auteurs de cette étude, qui a été élaborée sur une période de huit mois, se sont efforcés de faire une analyse objective et d'apporter des données précises.

Cette étude devrait mettre fin à la confusion entre l'un et l'autre format qui a été provoquée par de nombreuses affirmations qui n'étaient pas accompagnées de rapports approfondis.L'étude a été présentée pour la première fois lors de la conférence IDEAlliance XML Europe 2003 (à Londres, le 6 mai 2003).

Il est prévu de l'actualiser en conséquence sur la page "Further Readings" de CGM Open lorsque de nouvelles informations sur la mise en application et la compatibilité apparaissent. Vous trouverez la version actuelle de l'étude dans le chapitre [1]. Vous les trouverez également dans les News du mois de mai 2003 sur la page d'accueil CGM Open [2]. Par ailleurs, l'étude et la présentation sont également accessibles par le lien en haut sur la page "Suggested Readings" [3].

[1] http://www.cgmopen.org/technical/cgm-svg-20030508.htm
[2] http://www.cgmopen.org/
[3] http://www.cgmopen.org/technical/readings.html