Les hotspots sont créés sur les illustrations la plupart du temps à l'aide de ce qu'on appelle les overlays.

On entend par overlay un champ invisible qui est placé par dessus de l'illustration. Des zones hotspots sont ensuite définies sur ce champ. Cette technique permet de laisser une grande autonomie en matière de formats. En général, les overlays sont créés avec un programme du concepteur du catalogue puis ils sont enregistrés dans un format lisible par ce programme.

La plupart des systèmes de PAO ou de publishing ne permettent pas, pour l'instant, de créer des hotspots car ils prennent très rarement en charge les fonctions de liens.

Les hotspots sont ensuite reliés par des liens avec les emplacements en dehors de l'illustration.