Les CD-ROM reviennent moins chers mais ils sont moins actualisés, les catalogues en réseaux sont plus actualisés mais plus chers la plupart du temps du fait du transfert des données vers l'utilisateur.

Comparativement au transfert de données par réseaux, le CD est un moyen de diffusion peu onéreux. Mais il faut le fabriquer puis l'envoyer matériellement à l'utilisateur.  Les mises à jour ne sont pas possibles, à moins de modifier le CD et de le fabriquer à nouveau.

Il est toujours possible d'envoyer aux clients des "Circulaires du service clients", comme pour l'actualisation des catalogues sur papier, mais il s'agit là d'une solution quelque peu inadaptée pour un catalogue électronique.

La diffusion par réseaux assure l'absolue fraîcheur des données, mais elle demande bien sûr des frais de transmission et des temps d'attente jusqu'à la constitution des pages de catalogue à l'écran.