est l'abréviation de Hewlett Packard Graphics Langage.

A l'origine, les commandes HPGL ne servaient qu'à piloter les traceurs. Comme cependant presque chaque programme CAO pouvait générer un fichier de traçage dans ce format, on n'a pas tardé à interpréter ces fichiers. Aux débuts de la CAO en particulier, alors que les ambitions des constructeurs étaient encore très limitées dans le domaine de l'échange de données, cette possibilité était intéressante.

Le format HPGL est un format relativement «sot». Il suit naturellement la logique d'un traceur que n'intéresse absolument pas la structuration d'un fichier graphique. En outre, les possibilités du format HPGL ne sont normalement pas utilisées par les programmes CAO. Les textes sont créés comme une série de lignes plutôt qu'en utilisant les polices de caractères incorporées.

Pour la même raison, les possibilités graphiques se limitent aux stylos du traceur. Le format HPGL ne peut contenir que des données 2D. Les fichiers HPGL sont également très volumineux et entraînent, après la lecture, d'énormes quantités de polylignes ou de morceaux d'éléments que l'on ne peut ramener à des dimensions normales qu'à l'aide d'une optimisation appropriée.

Entretemps, le format HPGL/2 a été défini. Il offre des possibilités graphiques nettement améliorées.