Une des méthodes les plus efficaces pour réaliser des illustrations techniques est la conversion de tracés à partir d'une photo, ce qu'on nomme également le "calquage photo".

Pour effectuer une conversion de tracés, faites une photo de l'objet ou de la situation et utilisez cette photo dans votre programme graphique comme document de référence. Ce principe correspond au principe de décalque.La plupart des programmes graphiques préparent pour cela un niveau d'arrière-plan sur lequel vous pouvez positionner la photo. À l'aide d'une fonction d'arrêt, ce niveau est ensuite "terminé" pour éviter que l'élément de la photo soit sélectionné, décalé ou effacé par inadvertance. Sur un deuxième niveau au-dessus, vous pouvez ensuite décalquer la photo, c'est-à-dire que vous reproduisez les pourtours de l'objet avec les éléments que le programme graphique met à votre disposition.

Dans l'exemple ci-dessous, vous voyez la répartition des éléments sur les niveaux A et B.

La résolution (dpi) de la photo est importante : Si vous choisissez une résolution trop élevée, votre programme graphique va réagir avec lenteur à vos actions. Si vous choisissez une résolution trop faible, vous ne pourrez plus reconnaître aucun détail. L'expérience a montré qu'une résolution entre 180 et 250 dpi donne de bons résultats. Par ailleurs, il est inutile de conserver les informations sur les couleurs car elles encombrent la mémoire. Si vous convertissez une photo couleur dans des tons de gris, vous constaterez une augmentation de la performance de votre programme graphique.

Lorsque vous décalquez la photo dans votre programme graphique, vous devez respecter les points suivants :

Ne dessinez que les détails nécessaires
Lorsque vous décalquez la photo, pensez à la dimension ultérieure de l'illustration. Il est parfaitement inutile de reproduire les moindres détails de l'objet s'ils ne sont ensuite pas reconnaissables.

Veillez à ce que la position des éléments soit correcte
On découvre toujours des ellipses déformées dans les illustrations techniques. Une seule de ces ellipses détruit l'impression de toute l'illustration. Une ellipse dispose de ce qu'on appelle un axe de poussée qui court dans le sens du perçage. L'ellipse se trouve dessus exactement avec le petit diamètre ou à angle droit par rapport au grand diamètre de l'ellipse :

Les photos n'ont pas de perspective en vue de face
Tous les éléments de la photo sont conformes aux lois de la perspective en centres de projection. Cela signifie qu'il n'est pas possible d'utiliser des éléments déjà dessinés à un autre endroit de l'illustration.