Polylignes et mauvaise qualité, voilà ce que beaucoup de gens voient dans les fichiers CGM. Dans la plupart des cas, cela vient du fait qu'ils n'utilisent pas la bonne version CGM.

Le standard Computer Graphics Metafile (CGM) est défini dans la norme ISO/IEC 8632:1992. Ce standard a été établi pour la première fois en 1987 et il a été étendu à plusieurs reprises depuis cette date. La version actuelle a été publiée en 2000 sous la norme ISO 8632:1999. De ce fait, il existe plusieurs versions de CGM qui peuvent avoir une influence déterminante sur la qualité à obtenir.

Il existe 4 versions de CGM : 1, 2, 3 et 4. Quelquefois, on les appelle également "Level" mais l'expression correcte est "Versions". Toutes les versions CGM sont compatibles dans leur ordre de croissance, c'est-à-dire qu'un fichier de version 1 est également un fichier de version 2, un fichier de version 2 est également un fichier de version 3 et qu'un fichier de version 3 est également un fichier de version 4. Voici les principales différences existant entre les différentes versions CGM.

Version 1
Cette version définit les principes graphiques les plus simples et leurs attributs. Il s'agit par exemple des lignes, des ellipses, des cercles, des angles droits et des éléments de texte. Il n'existe pas de définition de courbes (par exemple, les courbes bézier) ni de compression tramée efficace. Utilisez cette version uniquement si vous n'avez pas d'autre possibilité. Lorsque vous enregistrez des illustrations de haute qualité dans un fichier CGM de version 1, toutes les courbes bézier se transforment en polylignes. Il est fort probable que vos éléments de texte perdent également en précision.

Version 2
Cette version était seulement une petite révision. Il lui a été seulement ajouté des segments et certains détails. Mais dans la pratique, la plupart de ces détails ne sont pas utilisés.

Version 3
De nombreux nouveaux éléments ont été ajoutés dans la version 3. Ce qui est extrêmement important pour les illustrations techniques, ce sont en particulier les définitions de courbes, les éléments de texte améliorés, les définitions de lignes, les champs tramés carrelés et les schémas de compression. Aujourd'hui, la version 3 CGM est la version de référence pour les illustrations de haute qualité.

Version 4
Cette version ne définit nullement de nouveaux attributs ou éléments graphiques. Elle vise plutôt à introduire le concept des Application Structures qui permet d'enregistrer des informations non graphiques dans un fichier CGM. Le standard définit la syntaxe de ces Application Structures, mais pas de leurs sémantique. Celle-ci est habituellement définie dans un profil. Les Application Structures servent à identifier des objets dans un fichier CGM et à relier avec ceux-ci des attributs supplémentaires. Il peut s'agir de zones hotspots, de noms, de liens, de screen tips ou d'attributs. La version 4 est la version la plus fréquemment recommandée. En plus de la qualité graphique de la version 3, la version 4 permet de définir des objets graphiques et d'autres données non graphiques qui sont utilisées pour structurer le fichier et pour le rendre plus polyvalent.

Conclusion
Les différences de qualité entre les fichiers des versions CGM 1 et 3 ou 4 peuvent être considérables. En particulier lorsqu'on utilise des courbes, des textes de précision et des proportions tramées, il faut enregistrer le fichier en version 3 ou 4. Si un fichier est d'abord enregistré en version 1, il n'existe guère de possibilité de retrouver la qualité du fichier de version 3. En revanche, vous pouvez à tout moment convertir un fichier de version 3 ou 4 en fichier de version 1 si c'est nécessaire. La version 4 est également très utile lorsque vous souhaitez travailler dans un mode CGM naturel tel que IsoDraw vous le propose. Celui-ci permet d'enregistrer certains paramétrages, tels que les filets ou les noms de couleurs ou d'autres préférences, dans le fichier CGM. Ce qui simplifie considérablement le travail d'édition.