ist die Abkürzung für Computer Graphics Metafile.

Im Rahmen der CALS-Initiative (Continuous Acquisition & Life-Cycle Support) wurde CGM als Standardformat für geräteunabhängige 2D-Dateien definiert. Die CGM-Datei soll dazu dienen, alle Illustrationen so zu speichern, daß sie von konformen Programmen gelesen und eindeutig interpretiert werden können.

CGM wird als Standardformat in vielen Industriebereichen verwendet. Hierzu zählen die Bereiche Luftfahrt (ATA, AECMA), Automobil (J2008), Verteidigung (CALS), Telekommunikation, Petrochemie und andere. Ein zunehmend wichtiger Einsatzbereich für CGM-Dateien ist das Web-Umfeld (Internet und Intranets). Hier werden intelligente Grafiken im WebCGM-Format verwendet, um interaktive Kataloge und Handbücher zu erstellen.

CGM ist in der ISO 8632 als Norm definiert. In der ersten Fassung von 1987 wurde die Version 1 von CGM beschrieben, die aber noch wesentliche Kritikpunkte aufwies. Besonders schmerzlich war der geringe Umfang an grafischen Primitiven, eine Definition für beliebige Bézier- oder Spline-Kurven fehlte vollständig. Das bedeutet, daß alle Kurven als Polylinien geschrieben werden müssen, die große Nachteile in der weiteren Verarbeitung haben.

Führt man sich vor Augen, daß fast alle PostScript-orientierten Programme auf verschiedenen Plattformen die Bézierkurve als Hauptelement benutzen (PostScript kennt nur den Bézierpfad!), werden die Schwierigkeiten der Kommunikation noch deutlicher. Darüber hinaus gab es keine direkte Verbindung zu PostScript.

Nach einer kleinen Erweiterung um Segmente und andere Details in 1990 (Version 2) wurde 1992 eine erweiterte Fassung der ISO-Norm veröffentlicht, die nunmehr die Version 3 von CGM enthält. Diese Version ist wesentlich besser geeignet, um qualitativ hochwertige Illustrationen zu speichern.

Die CGM-Version 3 wurde 1995 um "Application structures" erweitert und damit CGM-Version 4 geschaffen. Das bedeutet, dass nun auch nicht-grafische Informationen mit in der CGM-Datei gespeichert werden können. Diese Kombination erlaubt eine Fülle von Möglichkeiten im Hinblick auf interaktive Grafiken, Hot Spots, Hyperlinking, etc.

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Es ist bereits viel diskutiert und behauptet worden, welches Grafikformat man für technische Grafiken verwenden sollte. Objektive Daten oder Analysen gab es bislang jedoch nicht. Das hat sich nun geändert.

Das CGM Open Konsortium hat nun die Ergebnisse einer Studie über die Anwendbarkeit von WebCGM und SVG für technische Grafiken veröffentlicht.

Diese Studie, deren Erstellung über acht Monate gedauert hat, bemüht sich um eine objektive Analyse und präsentiert präzise Daten. Die Verwirrung über das eine oder andere Format, die durch zahlreiche undokumentierte Behauptungen gestiftet wurde, soll durch diese Studie behoben werden.

Die Studie wurde erstmals auf der IDEAlliance XML Europe 2003 Konferenz (London, 6 Mai 2003) präsentiert. Es ist geplant, sie auf der "Further Readings" Seite der CGM Open entsprechend zu aktualisieren, wenn neue Informationen über Implementierung und Kompatibilität vorliegen.

Die aktuelle Version der Studie finden Sie unter [1]. Zusätzlich finden Sie sie als News-Eintrag im Mai 2003 auf der CGM Open Homepage [2]. Darüber hinaus sind die Studie und die Präsentation auch oben auf der "Suggested Readings" Seite verlinkt [3]. 

[1] http://www.cgmopen.org/technical/cgm-svg-20030508.htm
[2] http://www.cgmopen.org/
[3] http://www.cgmopen.org/technical/readings.html