Viele Leute sehen in CGM Dateien nur Polylinien und schlechte Qualität. In den meisten Fällen liegt es daran, dass die falsche CGM-Version benutzt wurde.

Der Computer Graphics Metafile (CGM) Standard wird in ISO/IEC 8632:1992 definiert. Dieser Standard wurde erstmalig 1987 festgelegt und seitdem mehrfach erweitert. Die aktuelle Version wurde im Jahr 2000 als ISO 8632:1999 veröffentlicht. Als Resultat existieren verschiedene Versionen von CGM, die einen entscheidenden Einfluss auf die zu erreichende Qualität haben können. Insgesamt gibt es 4 CGM-Versionen: 1, 2, 3 und 4. Manchmal werden diese auch als "Level" bezeichnet, doch der korrekte Ausdruck ist "Versionen". Alle CGM-Versionen sind aufwärts kompatibel, d.h. eine Version 1-Datei ist gleichermaßen eine Version 2-Datei, eine Version 2-Datei ist gleichermaßen eine Version-3-Datei und eine Version-3-Datei gleichermaßen eine Version 4-Datei. Die wesentlichen Unterschiede der einzelnen CGM Versionen werden nachstehend beschrieben.

Version 1
Diese Version definiert die einfachsten grafischen Grundlagen und deren Attribute. Beispiele sind Linien, Ellipsen, Kreise, Rechtecke und Textelemente. Es gibt keine Definition für Kurven (z.B. Bezierkurven) und keine effiziente Rasterkomprimierung. Benutzen Sie diese Version nur, sofern Sie keine andere Möglichkeit haben. Wenn Sie hochqualitative Illustrationen in einer CGM Datei der Version 1 abspeichern, werden alle Bezierkurven in Polylinien umgewandelt. Mit hoher Wahrscheinlichkeit verlieren auch Ihre Textelemente an Genauigkeit.

Version 2
Diese Version war nur eine geringfügige Überarbeitung. Es wurden lediglich Segmente und einige Details hinzugefügt. Die meisten dieser Details werden in der Praxis nicht genutzt.

Version 3
Mit der Version 3 wurde eine Reihe neuer Elemente eingeführt. Von hoher Bedeutung für technische Illustrationen sind besonders die Kurvendefinitionen, verbesserten Textelemente, Liniendefinitionen und gekachelten Rasterfelder, inklusive der Kompressionsschemata. Heutzutage ist die CGM Version 3 die Referenzversion für qualitativ hochwertige Illustrationen.

Version 4
Diese Version definiert keinerlei neue grafische Elemente oder Attribute. Vielmehr führte Sie das Konzept der Application Structures ein, welches erlaubt, nicht grafische Informationen in einer CGM Datei zu speichern. Der Standard definiert die Syntax dieser Application Structures, nicht deren Semantik. Letztere wird üblicherweise in einem Profil definiert. Application Structures werden genutzt, um Objekte in einer CGM Datei zu identifizieren und um zusätzliche Attribute mit diesen in Verbindung zu bringen. Diese können Hotspot-Bereiche sein, Namen, Links, Screen Tips oder Attribute. Version 4 ist die am häufigsten empfohlene Version der in Gebrauch befindlichen CGM Versionen. Zusätzlich zur grafischen Qualität der Version 3, ermöglicht sie die Definition grafischer Objekte und anderer nicht-grafischer Daten, die genutzt werden, um die Datei zu strukturieren und vielseitiger zu gestalten.

Schlussfolgerung
Die Qualitätsunterschiede zwischen Dateien der CGM Verionen 1 und 3 oder 4 können beträchtlich sein. Besonders wenn Kurven, Präzisionstext und Rasterproportionen benutzt werden, sollte die Datei in Version 3 oder 4 gespeichert werden. Ist eine Datei erst einmal als Version 1-Datei gespeichert, besteht kaum eine Möglichkeit, die Qualität von Version 3 Datei wiederzuerlangen. Dagegen können Sie jederzeit eine Datei der Version 3 oder 4 in eine Datei der Version 1 umwandeln, falls notwendig. Version 4 ist auch sehr nützlich, wenn Sie in einem natürlichen CGM Modus arbeiten möchten, wie IsoDraw ihn bietet. Dieser erlaubt das Speichern von bestimmten Einstellungen, wie Stiften oder Farbnamen oder anderen Präferenzen, in der CGM-Datei. Diese vereinfacht die Editierung enorm.